07/02/2010 :

On quitte notre charmante famille laotienne, direction les 4000 iles au sud du Laos, a la frontiere avec le Cambodge.
Pour y aller, on avait decide la veille de ne pas reserver de bus touristique et de faire avec les transports locaux. On commence donc par rejoindre la terre ferme en bateau puis des moto-dop (10000 kip/moto) nous amenent jusqu a l'intersection avec la route 13 qui descend vers le sud pour qu'on attrape un vehicule.
Coup de chance, a peine 5 min plus tard un bus s'arrete (le bus international Pakse-Phnom Penh) et nous prend (30000 kip/pers). Arno est tout content car ils sont en train de passer Avatar, une version probablement volee sur internet, ca ne sera juste pas la version en 3D.
On finit notre periple en prenant un dernier bateau jusqu'a l'ile de Don Khon (20000 K/p).
On se trouve une petite guest sympa au bord du Mekong avec une grande terrasse pour 50000 k la nuit.


Apres une pause dejeuner, on part a pied a la decouverte de l'ile. Les 4000 iles sont un ensemble d'iles plus ou moins nombreuses selon le niveau de l'eau, entourees de nombreuses chutes d'eau. Le tourisme s'est beaucoup developpe ces dernieres annees avec de nombreuses guests et restos qui ont pousse comme des champignons sur le bord du Mekong.


Une voie de chemin de fer traversait l'ile, idee des francais pour le transport des marchandises afin d'eviter les chutes d'eau sur le Mekong. Le chemin de fer n'existe plus, il ne reste plus que quelques vestiges un peu rouilles. On assiste a une sortie de classe d'une ecole francaise laotienne en plein cours sur le transport des marchandises dans l'ile, assez instructif.


On emprunte ensuite a pied l'ancien trajet de la voie ferree, tres caillouteux et pas tres agreable pour rejoindre le sud de l'ile. Le paysage est asez different avec juste en face : le Cambodge. On en profite pour faire un plouf dans le Mekong, moi en tee-shirt et pareo pour ne pas choquer les locaux.


On prend ensuite une barque (60000 K) pour essayer d'aller apercevoir des dauphins Irrawady, espece menacee. Par chance, on en apercoit 2 de loin avec leurs ailerons qui remontent respirer a la surface.


On croise aussi de nombreux pecheurs qui reviennent plus ou moins contents de leurs prises.

On reprend notre balade direction l'ouest de l'ile et les chutes de Li Phi pour admirer le coucher de soleil.




On rentre ensuite manger a la guest.

08/02/2010 :

Apres une bonne grasse mat (cette fois ci pas de coq pour nous reveiller a l'aube), on petit dejeune a la guest avec des baguettes (merci la colonisation francaise) et de la vache qui rit pour Arno.
On loue ensuite des velos pour partir explorer l'est de l'ile jusqu'a la pointe sud.


On croise de charmants villages de pecheurs avec les filets et les poissons qui sechent ainsi que les maisons sur pilotis.



On reprend notre chemin de la veille pour rejoindre l'ouest de l'ile et sa plage de sable fin. On se pose pour manger avec la premiere degustation de salade de papaye verte (bon mais un peu trop epice) et des nems.
On croise des pecheurs partant sur le Mekong avec leurs masques et leurs harpons bien artisanaux.





D'autres preferent se reposer a l'ombre.


On file ensuite vers l'ile de Don Det juste un peu plus au nord en empruntant le pont normalement payant. Mais ils ont garde les horaires francais , ils ont deja debauches ce qui nous arrange bien.



Balade le long de l'ile de Don Det avec le bain du soir pour les enfants et parties de peche au filet pour les adultes.
On se pose a une terrasse boire une biere et un the glace a la citronnelle et admirer la vue.


09/02/2010 :

On decide de profiter de quitter Don Khon pour aller admirer les chutes d'eau voisines de Khon Phapheng qui sont accessibles seulement de la terre ferme et pour eviter de repayer le bateau.
L'aventure commence donc car la plupart des touristes y vont en tour organise.
On attrape donc un bateau pour rejoindre la terre ferme. On apprend qu'il n'y a pas de bus pour aller jusqu'aux chutes, il faut donc louer une moto-taxi. Apres maintes negociations (un peu difficiles car personne ne parle anglais) et interrogations, on part avec notre chauffeur en laissant nos gros sacs au marche. Il faut absolument que l'on soit rentre a 10h pour attraper le dernier bus local pour Pakse.

On arrive aux chutes qui sont peu hautes mais etendues. NOtre chauffeur s'improvise guide et nous fait sauter de cailloux en cailloux pour admirer les differents points de vue.






Il insiste pour nous prendre en photo.

On reprend la route a l'heure mais c'etait trop beau avec un timing trop parfait, panne d'essence sur la route deserte. Notre chauffeur arrete un petit vieux, lui vole sa moto et part chercher de l'essence. On l'attend tous les 3 a l'ombre.
Il revient rapidement, la moto demarre mais l'heure a tourne, il est 10h10...

A 1 km de la gare routiere on croise le bus local....on lui fait signe en pensant que c'est trop tard et la miracle. Il s arrete avec nos gros sacs deja charges sur le toit (un grand merci aux locaux), on s'empresse de monter.
Nous ne sommes pas les seuls a bord, nous devons partager l'espace avec des paniers remplis de poissons frais et vivants dans des sacs platique remplis d'eau, un poulet, des occidentaux dont 2 francais que nous connaissons et bien entendu des locaux. Note pour plus tard, ne jamais mettre son sac par terre ou se mele du jus de poisson, de la terre et autres melanges.

Sur la route, on fait plusieurs arrets pour charger d'autres personnes et ... une moto.


On arrive enfin a Pakse ou on reprend une chambre dans notre guest.
On y rencontre un suisse qui se revelera tres bavard, un peu fatigant mais adorable. Il revient de 3 jours en moto sur le plateau des Boloven (ou nous voulons partir le lendemain) et donne un petit cours de conduite a Arno.
Nous partons manger avec lui avec degustation d'un laap au porc : hachis de porc a la menthe,oignon, piment et poivre, plat local un peu epice mais excellent et rafraichissant.

On part se renseigner pour les billets de bus de nuit pour Vientiane et la location de moto. On fait un detour par le vat qui n'a rien d'exceptionnel, on y rencontre un jeune moine bien sympathique. On va ensuite sur les bords du Mekong pour siroter une biere en admirant le coucher du soleil, on est devenu tres fan des lumieres du crepuscule.

Session internet, un nouveau repas puis au lit.

11/02/2010 :

On arrive a Vientiane a 6h du mat, on croise du haut de notre tuk-tuk de nombreux moines faisant l'aumone dans leur robe safran. On galere pour trouver une guest car tout est complet et surtout tres cher. On finit par se poser dans un petit hotel tenu par des chinois a 80000k la nuit avec salle de bain commune mais la clim et la tele.
Vientiane est une ville tres marquee par les francais avec de nombreux batiments coloniaux et surtout plein de boulangeries pour notre plus grande joie. On se pose donc avec Rodolphe et Emma dans une boulangerie ...scandinave (moins chere) ou on deguste des viennoiseries, quel regal tout en papotant pendant des heures. Ils font eux aussi un tour du monde mais dans l'autre sens et nous donnent plein de filons sur les pays qu'ils ont deja visites. On leur parle de nos experiences en Inde et au Nepal.

On se decide enfin a partir visiter Vientiane a velo avec eux et a parcourir ses grandes avenues. On passera au final une semaine entiere a ne plus se quitter.



Apres une pause dejeuner pres du Mekong, on visite le Haw Pha Kaeo avec ses nombreux bouddhas encore d'un style different des autres pays d'Asie.


On marque une pause dans le vat Si Sakhet, un vieux temple tout en bois  tres joli, erige entre 1819 et 1824. Malgre notre overdose de temples, celui-ci tres sobre nous plait beaucoup.


On continue notre balade jusqu'au marche qui n'a rien d'exceptionnel, il ne recele que des fringues et de l'electromenager puis vers l'arc de triomphe local. On croise en chemin une marchande de boite a sticky rice, le riz gluant servi a chaque repas au Laos, un vrai regal.


On arrive enfin a Pha That Luang, le "stupa sacre", monument national du Laos. Comme souvent, il est plus joli de loin que de pres.


On rentre ensuite a la guest se doucher, puis resto lao-libanais.

12/02/2010 :

On prend un bon petit dej dans une boulangerie francaise cette fois ci, ou on rencontre Yves, un suisse qui voyage pendant 2 ans en tong et qui tres gentiment nous passe une version pdf de tous les lonely (finallement on n'aura pas ceux d'Amerique du sud). On enfourche ensuite nos montures direction le Buddha Parc a 25 km de Vientiane, sur nos petits velos tous pourris.
La route est ininteressante et un peu longue mais nous permet de discuter encore et encore avec Emma et Rodolphe.

Le Buddha Parc est l'oeuvre moderne d'un laotien extravagant et de ses eleves, cree en 1958. Les representations de buddhas nous changent bien de celles des temples. Une experience originale.






On retrouve Yves et Solenne (une autre francaise qui voyage longtemps) pour diner sur les bords du Mekong. On fait connaisance avec 3 jeunes francais qu travaillent a Ho-Chi-Minh et qui sont la en vacances pour le nouvel an chinois. Ils sont tres sympas et nous invitent tous a venir dormir chez eux si on y passe lors du voyage.
On finit la soiree dans un bar a cote de notre guest avec une deco assez atypique : une vieille tele fait office d'aquarium. Arno et Rodolphe restent a papoter jusqu'a 4h du mat et apres on dit que ce sont nous les femmes qui sommes bavardes...

13/02/2010 :

Petit dej entre filles pendant que les hommes recuperent de leur nuit avec balade dans les rues de Vientiane. C'est le nouvel an chinois et devant les devantures des boutiques et maisons chinoises, les habitants brulent des papiers, font des offrandes avec notamment des tetes de cochon laque.
On mange dans notre guest chinoise puis on attrape un bus local pour aller jusqu'a Vang-Vieng, un peu plus au nord, trajet un peu chaotique dans un bus un peu pourri.



On finira par arriver 4h apres dans un paysage magnifique avec de nombreuses formations karstiques.





On trouve une petite guest toute recente et donc propre un peu a l'ecart du centre-ville et donc du bruit car Vang Vieng malgre la beaute de ses paysages est reputee pour etre un lieu de debauches des jeunes touristes qui passent leur journee a boire en faisant de la bouee sur la riviere puis deambulent dans les rues de la ville en maillots dans un pays asiatique tres pudique !!! On fait justement l'experience de cette reputation au cafe internet avec une jeune completement bourree qui hurle sur skype et est en maillot de bain. On verra bien demain ce que ca donne.

17/02/2010 :

On a super bien dormi dans notre dortoir de 8 grand confort. Matelas de 40cm d'epaisseur 120cm de large, un recoin pour entreposer son sac et le luxe deux prises electriques. Les sanitaires tres propres une bonne adresse. On y restera tout le sejour.

Un petit dejeuner dans une boulangerie patisserie, on s'habitue au luxe.
On laisse Emma et Rodolphe qui doivent s'occuper de leur transfert au Vietnam. On part donc a la decouverte de cette ville a la forte empreinte coloniale qui regorge de temples. Beaucoup de belles maisons ont ete restaurees depuis 10 ans grace au tourisme et au financement de l'unesco. C'est la ville la plus touristique du Laos.

On commence la balade par les rives du Mekong ou on en profite pour acheter nos bilets (110000K) pour Nong Khiaw, petite bourgade au Nord Est a 50 km que l'on rejoindra en bateau lent (6H).

Les bords du Mekong sont sympathiques avec plein de maisons coloniales. On commence les temples par le Vat Xieng Thong qui fut construit en 1560.

Ce Vat est assez different de ceux que l'on a precedemment decouverts. Les toits sont beaucoup plus courbes et descendent bien plus bas.

L'interieur est orne de peintures dorees.




Ce temple est entoure d'autres edifices bibliotheque et sanctuaires qui en font un ensemble architectural tres plaisant et reposant. C'est peut etre le 200e temple que l'on voit en Asie du Sud-Est mais on passe un bon moment.





Un des sanctuaires renferme un bouddha couche avec des ex-votos (petites representations de bouddha) en or.



On continue a pied notre petit tour en faisant de courts detours dans les nombreux autres temples. Des galettes de riz sechent ici.



Des tenues de moines trainent pres d'un tableau noir par la.


En traversant les petites rues, on se retrouve pres d'une petite riviere. En fait, la ville fait une langue de terre entouree par le Mekong et par la Nam Khan. On se pose pour manger pres de ce bras de riviere. La bouffe n'est pas terrible mais c'est bien agreable.



En repartant, on tombe sur un restaurant qui fait cours de cuisine, on prend une pub, ca a l'air bien sympa.
On continue la decouverte de la ville en sillonant quelques cours de temples et d'ecole. Il y a encore quelques empreintes francaises.



Astrid part visiter le musee du palais royal, moi je reste me reposer a l'exterieur. Une demi heure plus tard elle revient. La visite des interieurs est plaisante. On reflechit sur le programme du lendemain, cours de cuisine ou chute d'eau de Tat Kuang Si (a 35km)? La location de scooter est hors de prix a Luang Prabang (100000K).
On apprendra la cuisine. Ca changera des temples et des chutes d'eau.

Au detour de rue, on tombe sur le Vat Visuranat qui en soit n'a rien d'exceptionnel mais on y rencontre Johny, un moine de 19 ans avec qui on discute pendant bien 1 heure. Tres interessant, il essaye de nous expliquer l'ideologie bouddhique. On dicute bien entendu de nos differentes vies. Ca fait 5 ans qu'il fait des etudes de bouddhisme mais il ne veut pas etre moine. Il va commencer des etudes d'informatique. Il me demande si je suis bien francais, il trouve que je ressemble avec mes yeux brides a un asiatique de Malaisie....
On a du mal a le quitter, rencontre encore sympathique.



 

 

On rejoint Emma et Rodolphe qui nous quittent definitivement demain pour le Vietnam.
On prend un dernier apero le lond du Mekong.

 

On enchaine ensuite avec le marche de nuit, un grand marche a touristes mais ou ils vendent plein de jolies choses.



Un bon Laap quelques bieres et au lit. On a achete un dentifrice colgate au Laos, gout sale, un peu difficile au debut mais on s'habitue. Bizarre les gouts locaux.

18/02/2010 :

Ce matin , on decide de se lever tous les 4 a 6h00 pour aller voir l'offrande aux moines dans la rue. On hallucine, il y a des bus entiers de touristes qui attendent la procession. Dans les rues encore obscures, des que des robes safrans apparaissent, c'est le festival de Cannes. Les flashs illuminent l'aube... On pensait se lever pour un moment intime... ca sera pour une autre fois.
Le pire, c'est qu'il y a meme des vendeuses de sticky rice pour que les touristes fassent des offrandes. Vive le capitalisme dans ce monde si communiste. C'est peut etre le nouveau communisme sinolaotien.



On trouve quand meme une petite rue ou il n'y a personne, uniquement 2 mamies qui attendent avec leur riz gluant les petits moines. Ouf. 




Emma et Rodolphe partent se recoucher. Nous on prend un petit dej avec internet ou on continue a se renseigner pour les locations de van en Nouvelle Zelande, les ferries a Tahiti et surtout la reservation de l'Inka trail au Perou.

On part a notre cours de cuisine, rendez-vous a 10h. On fait connaisance avec les autres apprentis, que des anglophones : anglaise, australiens, americaine, canadienne et taiwannaise, meme pas de neo-zelandais.
On part avec eux visiter le marche ou on decouvre tous les produits locaux que l'on cuisinera dans la journee. Tres instructif, en prime on goute les oeufs a la coquille rose avec une chair noire, gout au poisson, bizarre...

On commence, apres la pause the agrementee de petites gateries sucrees, les plats pour le dejeuner. Le chef cuistot nous fait d'abord une demonstration avec explications en anglais puis c'est a notre tour. C'est cool de se replonger dans les fourneaux.


On commence par une salade "Luang Prabang Salad", rien d'exceptionnel sauf la mayonnaise sucree et bonne.
On enchaine sur un "Fried Rice Noodles with Chicken and vegetables". Il est assez particulier car on realise une espece d'omelette croustillante aux pates avant d'y ajouter la garniture.

 Tousles autres plats sont cuisines dans un wok a grand renfort de sauce soja, poisson ou huitre ou tout melange avec du piment et pas mal de sucre.


Pause dejeuner avec degustation de nos plats bien sur excellents. Puis on se remet aux fourneaux.
L'ambiance dans le groupe est bien conviviale et bon enfant. On a l'impression de revenir en classe.
La taiwannaise nous demande si on cuisine beaucoup en France car elle quasiment jamais, elle a une cuisine toujours tres propre. CA coute moins cher de manger dans la rue a Taiwan.



Au menu de l'apres midi :

- Chicken Larp (hachis de poulet cuit dans de l'eau et du jus de citron, agremente de coriandre, citronnelle, fleurs de bananiers, piments et parfois de menthe), c'est frais, on en mangerait des tonnes.

- Kheua Sen Lon (vermicelli noodles with pork and vegetables and woodear fungus)

- Khua Maak Kheua Gap Moo (fried Eggplant with Pork)

- Sticky Rice, le fameux riz gluant qui agremente tous nos repas au Laos mais dont on ne se lasse pas

- Luang Prabang Jeowbong, pate de piment excellente



On decouvre de nouveaux legumes et fruits : feuilles de kafir, galangal (rhizome apparente au gingembre), champignons asiatiques, choko (legume inconnu, texture ressemblant a la courgette mais avec un grand noyau), feuilles de moutarde, fleurs de bananier... Pour chacun de ces legumes, le cuistot nous donne des equivalences pour nos pays occidentaux.

Vers 16h30, c'est fini. Il ne nous reste plus qu'a deguster nos plats maison n'a plus tres faim car on a passe la journee a manger, a gouter les plats... On met donc toutes nos oeuvres dans des barquettes et ce sera pour ce soir.

Pendant cette journee, Emma et Rodolphe passeront nous faire plusieurs coucous au cours de leur balade puis vient le moment des adieux. Ils nous offrent a chacun un bracelet de l'amitie. On aura vraiment passe une super semaine avec eux et on promet de se revoir en France.

On va sur internet pour avancer sur nos projets des autres pays puis retour a la guest ou on croise notre hollandais qui nous suit partout. Ondeguste ensuite nos fried vermicelli et on se garde le reste pour le bateau demain car on n'a vraiment plus faim. On aura passe une super journee.