01/12/2009 : 25 degres, ciel brumeux

Nous nous levons vers 12h, direction le toit de la guest ou nous avons une superbe vue sur la ville et le Gange. Nous y mangeons un petit fried rice qui nous redonne des forces. Nous partons ensuite a la recherche d'Eric qui est arrive la veille a Varanasi. Il nous a laisse un message mail, il est a la premiere guest ou nous nous sommes fait refouler ce matin, dommage !! Nous passons voir mais il n'y est pas, nous laissons donc un message a la reception avec un rdv a 19h ce soir. On ne lui donnera jamais ce message.

Nous partons ensuite a la decouverte de la ville et surtout des ghats avec une tres bonne surprise, les bords des ghats (escaliers en pierre longeant le Gange) sont tres paisibles.


 Les gens discutent, prennent leur temps, font leur lessive, se lavent dans l'eau sacree du Gange, jouent aux echecs, au cricket et surtout font du cerf-volant qui amuse petits et grands. Avec deux bouts de bois, du papier et un peu de ficelle, ils arrivent a faire des cerfs-volants qui volent au large et qui ne deviennent que des petits points noirs dans le ciel.


Les seuls rabatteurs sont les bateliers qui nous proposent une balade sur le Gange.




Le premier ghat que nous voyons est le Manikarnika Ghat, ghat ou ont lieu les cremations. Les corps sont amenes sur des brancards de bambous recouverts d'etoffes tres colorees et dorees dans les rues par les hors castes, accompagnes des hommes de la famille. Les femmes ne sont pas autorisees a assister aux cremations, ells doivent attendre un peu plus en retrait. Une fois les corps pres du Gange, ils sont immerges dans le fleuve puis mis sur un bucher. L'homme le plus age ou le plus jeune de la famille met le feu au bucher, il est rase avec seulement une meche de cheveux derriere.
On enleve des corps avant la cremation toutes les etoffes, il n'est plus enveloppe que d'un linge blanc.
Toutes ces cremations sont assez impressionnantes, nous avons le droit d'y assister mais de facon discrete et nous ne prendrons pas de photos par respect.
Le ghat est aussi envahi de tas de bois de differentes essences qui coutent plus ou moins chers qui sont vendus aux familles pour constituer le bucher.



Nous continuons notre promenade le long des ghats puis nous nous enfoncons dans le chaos de la ville pour pouvoir retirer de l'argent ( 10 RS =1 franc environ ).


Nous retournons le long des ghats jusqu'a Rana Ghat ou nous nous posons boire un chai ou the sur les bords du Gange et observer la vie de ces ghats.


Ce petit tea shop est un repere de hippies, qui nous sommes surs, auraient aime naitre 50 ans plus tot, certains voulant imiter le style des hindous sont tout de meme un peu ridicules. L'un deux portent des dreads alors qu'il est a moitie chauve !!!

Nous allons ensuite sur le Dasaswamedh Ghat, ou a lieu tous les soirs a 18h30 une ceremonie avec danses, prieres... Et la, grande surprise nous tombons sur le pere Eric. Nous sommes bien contents de nous retrouver.
Nous assistons ensemble au debut de la ceremonie qui en fait ne nous plait pas du tout, 8 indiens tous vetus de rose sont sur des petites esplanades face au Gange et dansent et prient au son de clochettes ..
Nous decidons donc d'aller manger a la Brown Bread Bakery, tres bon ou on nous demande meme de remplir un questionnaire de satisfaction, on croit rever..
Puis on pose Eric a sa guest ou nous reservons une chambre pour le lendemain pour etre ensemble.

02/12/2009 :

On retrouve Eric a sa guest ou nous prenons une chambre. On petit-dejeune ensemble et on commence a organiser la suite du parcours avec l'achat des billets de train pour aller a Delhi ou nous rejoint Olivier puis ceux Delhi-Agra.

Une fois ces formalites faites, nous repartons le long des ghats avec visite des ghats du Nord encore plus paisibles, moins touristiques et encore une fois pleins de vie.



Nous croisons beaucoup de vaches sacrees qui mangent vraiment n'importe quoi, parfois du plastique a croire qu'elles sortent le lait deja en brique (merci Eric pour ta contribution)...


Nos pas nous conduisent jusqu'a une mosquee qui surplombe le fleuve au niveau de Panchganga ghat, a la facade interessante mais a l'interieur assez quelconque.


On redescend et on continue notre balade, on assiste a la lessive et au sechage des saris sur les marches, c'est haut en couleurs.


On prend un bateau pour nous conduire jusqu'au ghat le plus au sud : Assi Ghat, quartier touristique a haut budget.




On ose y manger des samosas achetes a un petit vendeur dans la rue.


On remonte le long des ghats ou on assiste une fois de plus a un match de cricket de petits moines.



On se pose une nouvelle fois prendre un the puis on rentre manger a la guest. La journee fut fort agreable.

03/12/2009 :

Lever aux aurores pour faire une nouvelle balade en bateau et admirer le lever du soleil sur le Gange et Benares. Le lever de soleil est assez embrume, les premieres lueurs sont celles de bougies, offrandes faites au Gange.


 La vie s'anime peu a peu au bord des ghats...


..ou pas.


Puis on profite de cette journee pour aller a Sarnath, haut lieu de pelerinage bouddhiste ou le Bouddha a fait son premier sermon. On part en auto-rickshaw, trajet un peu chaotique surtout sur les paves!

On est un peu decu par le lieu car a part un stupa datant du Veme siecle au milieu de ruines, il n'y a pas grand chose d'autre a faire.






Les ruines sont situes dans un parc ou les jeunes indiens en profitent pour flirter, les mentalites changent !


On est un peu surpris par la disparite d'elegance dans les couples indiens, les femmes sont toujours sublimes dans leurs saris et toutes pomponnes alors que leurs maris sont un peu habilles comme des sacs ! Notamment leurs pulls avec a la mode des especes de debardeurs en laine scintillants, toutes les couleurs sont disponibles du orange qui pique les yeux au violet-rose, tres bling-bling! On adore !!! Heureusement qu'on n'a plus de place dans les sacs pour en ramener, dommage!!

On mange a Sarnath puis on rentre a Varanasi, on demande au rickshaw de nous poser au ghat le plus au nord, Raj Ghat et nous redescendons tranquillement en profitant de toute cette Vie !!

On croise de nombreuses femmes dans leurs somptueux saris qui partent rejoindre a pied les ghats de cremation.






On rentre dans les dedales des petites rues pour deguster un chai local, tellement sucre que meme les mouches s'y noient.
De retour a la guest, on commande le diner assez tot car le service est plutot tres lent.

05/12/2009: Toujours une vingtaine de degre et autant de poussiere et de pollution

Des le reveil, on part donc rejoindre Caro et Renan qui se remettent doucement apres leurs carbonaras douteuses. On commence a organiser notre premier de l'an au Cambodge et notre excursion a Angkor. On croise les ecoliers sur la route de l'ecole. On nous dira que l'on n'a pas le droit de prendre de rickshaw a plus de 3.



On se divise ensuite en 2 groupes Caro, Renan et Astrid vont visiter le Red Fort ainsi que le vieux Delhi.





Pendant ce temps la, Eric et moi partons vers Humayun Tomb. La negociation du rickshaw est folklorique, ca commence a 150 Rs, nous on en demande 40Rs... le mec craque pour 20Rs... mais avec la visite d'un magasin d'etat "just have  a look, no buy" on teste... On y passe 5 mn, on fait semblant de s'interesser (je crois que l'on etait meme pas oblige) et on repart pour arriver a destination. Bon plan.

On arrive finalement a Humayun Tomb, c'est samedi et jour de sortie scolaire. On est finalement tres agreablement surpris par la taille et la qualite de ces tombeaux.


Un petit avant-gout du Taj Mahal.


On continue notre balade, cette fois-ci a pied, dans des quartiers residentiels presque propre en tout cas protege. On se pose dejeuner dans un petit troquet ou Eric teste les Paneer (fromage de buffle) courageusement mais sans consequence. Pour moi, un veritable sport de manger, ca me donne tres tres chaud...

On teste ensuite les sucreries indiennes bof surtout le truc orange.


On se dirige ensuite vers le Purana Quila, ancien palais et maintenant lieu de rendez-vous des familles et des jeunes couples, on est a la capitale.



On se dirige vers l'India Gate, lieu de vie, avec de nouveau des matchs de cricket. C'est un lieu symbolique, notre arc de triomhe, ou les indiens posent tous devant comme des statues.

On remonte a pied (aucun rickshaw veut nous prendre distance trop courte) vers le palais presidentiel puis vers un temple sikh. Son toit est en or mais en renovation. On y est tres bien accueilli, sans payer, on nous y donne un foulard pour se coiffer la tete. On decouvre ce temple et son bassin a ablutions tres charmant.


On prend vite fait un rickshaw pour rejoindre les 3 autres comperes et bien entendu, on est a la bourre.
Une derniere biere et ceux sont les adieux a Renan et Caro. A dans 3 semaines. Bises. C'est cool.

On rentre a l'hotel, on s'organise pour aller chercher Olive a l'aeroport mais maman nous enverra un mail pour nous dire qu'il a 4 heures de retard, alors on le verra le lendemain.

06/12/2009: Pareil

Levee a 9H et comme les 2 autres dorment toujours (olive est arrive a 5H) on part a la gare pour acheter le Train at a glance (bible des horaires de train). On est un peu decu, on ne se fait meme pas harceler. On doit aller faire la queue a un guichet au milieu des indiens, c'est la lutte, ils veulent tous nous passer devant, je joue des coudes.

On rentre a la guest, ou on retrouve enfin Olive. On est bien heureux.

On part ensuite vers le Red Fort. Astrid nous servira de guide car on fera la meme journee qu'elle a faite la veille.

Elle nous attend devant le red Fort ou elle se fait plein de copains indiens.


La visite du fort s'avere comme nous avait prevenu Astrid un peu decevante. Les batiments sont decrepis et il manque franchement d'eau dans les canaux. Ca devait etre beau il y a de nombreuses annees avant que ca soit pille.


L'exterieur est beaucoup plus beau que l'interieur.


On s'enfonce ensuite dans le vieux Delhi, ou la vie bat son plein avec de nombreux etalages de bouffe, vetement et autres. Il y a meme une fete foraine et sa moyenne roue.


On dejeune chez Karim, premiere approche sympathique de la cuisine indienne pour Olive. On se dirige ensuite vers la mosque Jama Masjid ou l'entree est gratuite mais 200 Rs pour les appareils photos. Ils sont extremement desagreables... ca gache un peu l'esprit.




Il est 5 heures, Delhi prie. On part donc de la mosquee pour aller deguster des jalebi (patisserie arabe) un peu trop sucre a mon gout, c'est pour dire.

Puis on continue la promenade a travers les rues jusqu'au marche aux epices, qui est tres morne, on est dimanche et le soleil se couche.


On rentre manger et on etablit le programme pour la suite du voyage. Les trains Agra-Jaipur et Jaipur-Jaisalmer sont deja pleins, on devra donc prendre des bus. Sympa.

Delhi nous laissera une bien meilleur impression que lors de nos 2 precedentes escales.